Yamato, Japonya'da Kure'de inşa edilen 65,000-tonluk (tam yüklü 72,800-ton) iki savaş gemisinden biriydi. O ve kardeş gemi Musashi dünyada inşa edilmiş en büyük savaş gemileri olup boyut ve silah kapasitesi açısından ABD'nin Montana sınıfı savaş gemilerini dahi geride bırakmaktaydılar. 9 adet 460mm (18.1-inch) ana saldırı topları, 1460kg (3200 pound) ağırlığında zırh delici mermiler atmakta olup o zamana kadar kullanılmış olan en etkili deniz silahları idi. İki geminin zırh koruması da o zamana kadar yapılmış en güçlü koruma zırhı olarak tarihe geçmiştir.
Yamato 1941 yılında, Pacific savaşının başlamasından sadece 1 hafta sonra hizmete girdi. 1942 yılında yapılan kritik deniz savaşlarında Yamato, filo komutanı Isoroku Yamamoto'nun bayrak gemisi olarak kullanıldı. Sonraki yıl ise gemi çoğunlukla zamanını Truk'da Japonya'nın Merkez Pasifik üslerini koruyan hareketli deniz gücünün bir parçası olarak geçirdi. USS Skate (SS-305) tarafından 1943 Aralığında torpillenen Yamato, 1944 yılının Nisan ayına kadar onarım gördü, bu sırada geminin uçaksavar bataryaları önemli derecede güçlendirildi. Daha sonra Haziranda Filipinler Denizi savaşına katılan gemi Ekim ayında Leyte Körfezinde savaştı. Son çatışmada ABD donanması uçaklarının torpillerine hedef olmasına rağmen Samar adası açıklarında ABD uçak gemileri ve destroyerlerine karşı güçlü silahlarını kullanma fırsatı buldu.
Yamato Leyte Körfezi savaşında fazla hasar görmemişti ve Kasım 1944'te yeniden bakıma alındı. İlave uçaksavar bataryaları monte edilen gemi, 1944-45 kışında Japonyada üslendi. Mart 1945'te yeniden ABD uçaklarının saldırısına uğrayan gemi bu saldırılarda da sadece hafif hasar görerek gücünü kanıtladı. Ancak bu güzel gemi artık yaşamının sonuna gelmişti. Çünkü Japonya artık yenilmeye mahkum gözüküyordu. Onurlarına düşkün olan Japonlar yenilgiye katlanamadıkları için tüm Japon toplumu intihar etmeyi kendilerine seçenek olarak görmeye başlamıştı.
Takip eden ay Yamato bu düşünce ile hazırlanan "Ten-Go" harekatında görevlendirildi. Bu görevin amacı Okinawa adasını istilaya gelen ABD donanmasını durdurmaktı. Asıl görevi Kamikaze uçakları üstlenmişti ancak havada çok üstün olan ABD uçaklarına karşı yeterli hava koruması olmamasından dolayı Japonlar son çare olarak ellerinde kalan gemilerle uçaklarına destek olup üzerlerindeki baskıyı hafifletmeyi düşünmüşlerdi. Japon filosunun cephanesi boldu ancak yakıtı sadece Okinawa'ya gidecek kadar konmuştu. Başka bir deyişle filo intihar etmeye gidiyordu. 7 Nisan 1945'te kuzey Okinawa'ya 200 mil uzaklıkta Yamato ve beraberindeki gemiler yüzlerce ABD uçağının saldırısına uğradı. Filoyu sadece 3 uçak koruyordu. Savaş saatlerce sürdü. Gemiye pekçok torpil isabet etmişti. Ayrıca bombalanan gemi bütün mürettebatıyla beraber sulara gömüldü.
Savaştan sonra sadece Japonya'da değil pekçok ülkede ünlü olan gemiye ait batık ilk kez 1985 yılında bulunarak incelenmiştir. Daha sonra 1999 yılında batığa tekrar dalan araştırmacılar ayrıntılı bir inceleme yapmak imkanını bulmuşlardır. Gemiye ait iki büyük parça suyun 1000 feet of altında yatmaktadır.
![[Resim: u4kkQ1H.jpg]](http://i.imgur.com/u4kkQ1H.jpg)